Seizoen voorbeschouwing: Opwinding in de Belgische competitie?

Nu het huidige voetbalseizoen ten einde loopt, zijn alle ogen al gericht op de volgende sportevenementen. Het seizoen 2022/23 staat op het punt te beginnen met de eerste speeldag in de Jupiler Pro League op 23 juli. Luik en Genk zijn de uitverkoren ploegen die elkaar op die dag zullen ontmoeten voor de openingswedstrijd.

Maar niet alleen de gebeurtenissen in de Belgische competitie moeten voor sensatie zorgen. Deze winter staat immers het wereldkampioenschap voetbal in Qatar voor de deur, waar de fans nu al reikhalzend naar uitkijken. Veel gokkers die tot nu toe hun geluk in het casino hebben beproefd, zullen bij deze gelegenheid waarschijnlijk overschakelen van blackjack en slotmachines naar lucratieve sportweddenschappen. Op die manier is voetbal dubbel zo leuk en levert het soms een leuke bijverdienste op. Maar het seizoen zou ook spannend moeten worden dankzij de Champions en Europa League. We laten je zien wat het met zich meebrengt.

Wat gebeurt er momenteel in het Belgisch voetbal

De play-offs voor de Europa League vonden dit jaar plaats in mei en de Belgische voetballers tonen momenteel hun kunnen in de voorrondes van de Nations League. Op 22 september 2022 zullen zij het opnemen tegen tegenstander Wales uit groep 4. De ongerustheid over de Nations League-wedstrijden ontstond vooral doordat doelman Thibaut Courtois zich moest afmelden.

Wat de deelname van binnenlandse clubs aan de Champions League betreft, heeft België twee jaar geleden een beroemde nederlaag geleden. In de loop van het lopende seizoen hebben de teleurstellende prestaties van onze clubs er helaas toe geleid dat het verkrijgen van een vast ticket voor deelname aan de Champions League steeds onzekerder werd. Op dit moment ziet het ernaar uit dat FC Brugge zich in ieder geval gekwalificeerd heeft.

Voor de rest komt alleen KAA Gent in actie in de Europese competitie, midden juli in de Belgische Supercup. Zij wonnen hun laatste wedstrijd van groep 6 in de Conference League, waardoor zij het Estse FC Flora uit Tallinn op hun plaats zetten. Met de aldus behaalde groepswinst is het verzekerd van kwalificatie voor de volgende ronde. Helaas behaalden Genk en Antwerpen geen even glorieus resultaat, waardoor ze hun plaats in de Europa League zijn kwijtgeraakt.

De UEFA Champions League 2022/23 wordt afgesloten op 10 juni 2023 met de finale in het Olympisch Stadion van Istanbul. Oorspronkelijk was het Wembley Stadion in Londen gepland als locatie voor 2023, terwijl de finales van 2020 en 2021 al in Turkije zouden plaatsvinden. Deze plannen moesten echter worden aangepast vanwege de bijzondere situatie tijdens de pandemie, waardoor de finales de afgelopen twee jaar naar Portugal werden verplaatst. Turkije is dus eindelijk aan de beurt om in juni 2023 gastland te zijn. Real Madrid zal de titelverdediger zijn.

Nog een kampioen en het einde van de promotiedroom

Als we kijken naar de 1e Belgische Liga, die nog steeds uit 18 teams bestaat, dan heeft FC Brugge voor de derde keer op rij de titel van Divisie 1A voetbalkampioen in de wacht gesleept. En dat deden ze nog voor het einde van het seizoen, door de voorlaatste wedstrijd van de hoogste afdeling te winnen met een 3:1 overwinning op Royal Antwerp op 15 mei 2022. De prestaties van de ploeg, die ook in de play-offs van de Champions League goede resultaten boekte, zijn over het algemeen overtuigend.

Het grote succes van FC Brugge ging echter gepaard met een belangrijke tegenslag voor Union Saint-Gilloise, die als de geheime favorieten werden beschouwd, en de vernietiging van hun droom om het kampioenschap te winnen. De eerder zwaarbevochten voorsprong in de eerste divisie had ervoor gezorgd dat er hoge verwachtingen waren gevestigd op Union Saint-Gilloise als de nieuwe gepromoveerde ploeg.

Wat de opstelling van de afzonderlijke ploegen van de eerste divisie betreft, blijven zich hier wijzigingen voordoen, die uiteraard niet zonder gevolgen zullen blijven. Het valt nog te bezien welk effect deze veranderingen zullen hebben op de prestaties van de teams op de lange termijn. De trainerswissel bij RC Genk, bijvoorbeeld, heeft heel wat stof doen opwaaien. De vorige Duitse coach Bernd Storck heeft de club onlangs verlaten. KAS Eupen zal het in de toekomst moeten stellen zonder nationale speler Andreas Beck, die op 35-jarige leeftijd zijn sportcarrière volledig lijkt te hebben beëindigd.

Het blijft dus spannend om te zien welke verrassingen de Jupiler Pro League voor het komende seizoen in petto heeft. Als een van de oudste voetbalcompetities ter wereld heeft het natuurlijk een reputatie te verdedigen en het zal zijn uiterste best doen om dat op een hoger niveau te doen.

Verwachtingen voor de wereldbeker voetbal van 2022 in Qatar

In het verleden is het helaas nog niet gelukt om een EK- of WK-titel te veroveren. Tot de maximale prestaties behoren een tweede plaats op het Europees kampioenschap van 1980 en een derde plaats op het laatste wereldkampioenschap, dat in 2018 in Rusland werd gehouden.

Toch wordt de Belgische nationale ploeg al lang beschouwd als een van de favorieten op internationaal niveau. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de rode duivels ook goede kansen worden geacht voor de komende wereldbeker. Dat is geen toeval, want profvoetbal kost ons veel. Als je de marktwaarde van de nationale elftallen in vergelijking bekijkt, kan België zeker meekomen. Ongeveer 586,5 miljoen euro gaat naar de Belgische ploeg, die daarmee op de 8e plaats komt achter Engeland, Frankrijk, Brazilië, Duitsland, Portugal, Spanje en Italië. Er is dan ook reden om te hopen dat deze investering eindelijk vruchten zal afwerpen met het winnen van de beker.

De Belgische nationale ploeg onder leiding van coach Roberto Martínez zal het in Groep F opnemen tegen Canada, Marokko en Kroatië. De eerste speeldagen zijn gepland op 23 en 27 november en 1 december 2022. Naast aanvoerder Eden Hazard is er veel vertrouwen in de voetballende kwaliteiten van Adnan Januzaj, Michy Batshuayi en Alexis Saelemaekers om samen met hun teamgenoten de overwinning naar huis te brengen.

Hoe de klimatologische omstandigheden in de woestijnstaat Qatar de atletische prestaties van de afzonderlijke nationale ploegen zullen beïnvloeden, roept intussen bij alle betrokkenen nog vragen op. Het feit dat het wereldkampioenschap voetbal dit jaar ongepland in het begin van de winter wordt gehouden, waardoor het reguliere voetbalseizoen wordt onderbroken, leidt ook tot veel wijzigingen in de verdere wedstrijdschema's van onze eersteklasseteams.